XV. yüzyıl sonlarında Avrupalıların bilinmeyen ülkeleri bulmak için yaptıkları gezilere “Coğrafi Keşifler” adı verilir.
A- Nedenleri
☺İpek ve baharat yollarının Müslümanların elinde bulunması
☺Coğrafya bilgisinin ilerlemesi
☺Pusulanın kullanılması
☺Okyanusa dayanıklı gemilerin yapılması
☺Cesur gemicilerin yetişmesi
B- Yapılan Keşifler
a-Ümit Burnu’nun Keşfi (1487)
Portekizli Bartelmi Diyaz tarafından bulundu.
b-Hint Deniz Yollarının Keşfi (1498)
Portekizli denizci Vasko dö Gama Ümit Burnu’nu geçerek Hindistan’a ulaştı ve Hint Deniz Yolu’nu keşfetti.
c-Amerika’nın Keşfi (1506)
Kristof Kolomb, Amerika’nın Bahama adalarına ulaşmış ise de burayı Hindistan da ki adalar zannetti (1492). İtalyan denizci Ameriko Vespuçi, buranın yeni bir kıta olduğunu dünyaya ilan etti. Bu kıtaya Amerika adı verildi.
d-Dünya’nın Dolaşılması (1522)
Portekizli denizciler Macellan ve Del Kano, dünya turuna çıktılar. Macellan’ın ölmesi üzerine Del Kano Dünya turunu tamamlayarak Dünya’nın yuvarlak olduğunu kanıtladı.
C- Sonuçları
☼Avrupa’nın ekonomik seviyesi yükseldi bu durum Rönesans’ın başlamasına neden oldu.
☼Avrupalılar keşfedilen yerlerde sömürge imparatorlukları kurdular.
☼Yeni ticaret yolları bulunduğu için Doğu ticaret yolları ve Akdeniz limanları önemini kaybetti.
☼Ticaretle uğraşan burjuvalar zenginleştiler.
☼Hristiyanlık dini yayıldı.
☼Dünyanın yuvarlak olduğu anlaşıldı.
☼Din adamlarına olan güven azaldı.
☼Yeni bitki ve hayvan türleri Avrupa’ya taşındı.
☼Amerika’nın eski medeniyet merkezi olduğu anlaşıldı.
☼Sömürgecilik başlamıştır (İspanyol ve Portekizliler ilk sömürgeleri kurdular)