Canlılık özelliği gösteren en küçük yapı birimine hücre adı verilir
Hücre zarının özellikleri şunlardır:
- Canlıdır.
- Esnektir.
- İnce ve saydamdır.
- Seçici geçirgendir.
Hücre zarı üzerinde hücre ile dış ortam arasında madde alışverişini sağlayan yapılar vardır. Bu yapılar her maddenin hücreye giriş ve çıkışına izin vermez yani hücre zarı madde alışverişi yaparken maddeleri seçer. Hücre zarının bu özelliğine seçici geçirgenlik denir.