Atom taneciklerinin varlığı ilk olarak Antik Yunan filozofları tarafından öne sürülmüştür. Bunlar arasında Demokritos (M.Ö. 460 - M.Ö. 370) ve onun öğretmeni Leukippos, maddenin bölünemez parçacıklar olarak kabul edilen atomlardan oluştuğu teorisini geliştirmişlerdir. Ancak, bu fikirler deneysel kanıtlarla desteklenmemiş felsefi düşüncelerdi. Modern atom teorisinin babası ise genellikle John Dalton olarak kabul edilir. Dalton, 1808 yılında "Kimyasal Felsefenin Yeni Sistematiği" adlı çalışmasında, maddelerin bölünemez parçacıklar olan atomlardan oluştuğu ve kimyasal tepkimelerin atomların yeniden düzenlenmesiyle gerçekleştiği teorisini geliştirmiştir. Dalton'un teorisi, atomun varlığına dair ilk bilimsel teori olarak kabul edilir ve kimya biliminin temellerinden biridir.

1803 – 1808 yılları arasında İngiliz bilim adamı John Dalton tarafından bulunmuştur