Uzay kirliliği, özellikle Dünya'nın yakın yörüngesinde yoğundur. Bu kirlilik, esas olarak uzaya fırlatılan ve artık işlevi olmayan uydu, roket parçaları, uzaydan dönen araçların kalıntıları ve diğer çeşitli insani faaliyetlerden kaynaklanan atıklardan oluşur. Dünya'nın yörüngesi dışında, diğer gezegenlerin yörüngelerinde ciddi bir uzay kirliliği problemi yoktur. Ancak, insanlar Mars ve diğer gök cisimlerine görevler göndermeye başladıkça, bu yerlerde de uzay kirliliği oluşma riski vardır. Özellikle Mars'a gönderilen araçlar, gezegenin yüzeyine inerken bazı kalıntıları Mars'ın yüzeyine bırakabilir. Ancak şu anda en yoğun uzay kirliliği, Dünya'nın alçak yörüngesi (LEO) ve jeostatik yörünge (GEO) bölgelerinde bulunmaktadır. Uzay kirliliği, uydu operasyonları için bir risk oluşturabilir ve gelecekteki uzay faaliyetlerini zorlaştırabilir. Bu nedenle, uzay kirliliğini yönetmek ve kontrol altına almak için uluslararası çabalar ve yönergeler bulunmaktadır.