Medleri yıkarak tarih sahnesine çıktılar. Mezopotamya’daki II. Babil devletine son verdiler. Batı Anadolu’daki Lidya devletine ve İyon şehir devletlerini egemenliklerine aldılar.
Kafkasya’daki İskitleri yenilgiye uğrattılar.
Ege denizi ile Karadeniz arasında yapılan Boğazlar ticaretini ele geçirmek için Yunanistan’daki Atina devletiyle savaştılar. Başarılı olamadılar. Bu savaşlardan biri olan Maraton Savaşı’nı kaybettiler.
Perslerin egemenlik alanı doğuda Mave-raünnehir’den ve Hindistan’dan başlayarak Trakya’ya ve Mısır’a kadar genişlemiştir. Bu toprakları kolay yönetebilmek için satraplık denilen vilayetler kurmuşlar ve buralara valiler atamışlardır. Ayrıca güçlü ordular kurmuşlardır. Bunların yanı sıra tarihin ilk düzenli posta teşkilatını ve ilk istihbarat teşkilatını kurdular.
İmparatorluğu kapsayan ticaret yollarına önem verdiler. Ayrıca imparatorlukta sadece Pers parasının geçerli olmasına önem vermişlerdir.
Zerdüşt dinine inanmışlardır. Bu dinde cennet ve cehennem anlayışları bulunmaktaydı. Ateş kutsal sayılmıştır. Persler önceleri çok tanrılı dine sahiptiler.
Pers devletine Makedonya kralı Büyük İskender düzenlediği Asya seferinde son vermiştir.
