Türk tarihi, büyük zaferler ve elde edilen başarılar ile dolu kocaman bir denizdir. Tarihte bu kadar başarılı olan bir milletin haliyle kutlaması gereken, tarihimizde oldukça büyük yer tutan, önemi çok olan günleri vardır. Bu önemli günlerden bir tanesi de 19 Mayıs 1919 tarihidir. 19 Mayıs 1919 yılında Anadolu’da yeni bir Türk Devleti kurabilmek için fiilen temeller atılmaya başlandı. Bu gün bu sebeple Türkiye Cumhuriyeti tarihinin başlangıç tarihidir. Büyük Önder Mustafa Kemal Atatürk’ün, Nutuk adlı eserine ilk olarak 19 Mayıs ile başlaması, doğum tarihini soran herkese 19 Mayıs demesi de bu günün ne kadar önemli olduğunu gözler önüne sermektedir.

Mustafa Kemal Atatürk, milli mücadele dönemi ve Cumhuriyet dönemi boyunca ülkemizin pek çok şehrini ziyaret etmeye özen göstermiştir. Bütün bu ziyaretler, o şehirlerin özel övünç günü sayılır ve kutlanır. Fakat yalnızca 19 Mayıs yasalaşmıştır ve milli bayram olarak kabul edilmiştir. Mustafa Kemal Atatürk, beraber geldiği kişiler ile birlikte 16 Mayıs 1919’da öğleden sonra BANDIRMA adı verilen eski bir vapur ile Galata rıhtımından ayrılır.

19 Mayıs 1919’a Az Kala 17 Mayıs 1919 tarihinde Cumartesi günü Bandırma Vapuru ile saat 21.40’da İnebolu’ya varan Mustafa Kemal ve arkadaşları 18 Mayıs Pazar günü gelmek istedikleri yere varırlar. Tüm yolcular, Kanyon Burnu’nda sandallar ile merkez iskelesine çıkartılırlar. Bu sandallardan birine sahip olan İsmail Yurtsever, o zamanlar için Mustafa Kemal Atatürk’ü tanımadığını belirtir. Mustafa Kemal Atatürk, Samsun’da sonra erecek yolculuğuna İstanbul’da ilk başladığında henüz sadece görevlendirilmiş bir askerdi ve tabi ki giyim kuşamı da bu duruma uygundu. Fakat Mustafa Kemal, Samsun’a vardıktan yalnızca birkaç gün sonra asker olarak değil, sivil bir görevli olarak hareketine devam edecekti. Yola çıktığında, kendisiyle beraber Milli Mücadelede yer alan arkadaşlarının arasında ve zorunlu olmadığı halde İstanbul’dan gelen neredeyse bütün emirlere uyanları ve görevlerini bırakanları aynı zamanda bulunla da yetinmeyin İstanbul’a dönenleri, gerekli kurallara aykırı davrandıklarından dolayı eseri Nutuk’ta da ağır bir şekilde eleştirmiştir.

Mustafa Kemal Atatürk’ü diğer askerlerden üstün kılan ve ayıran özellikleri, iradesi, azmi, millet sevgisi, kararlılığı, zafere olan kesin inancı ve milletine güveniydi. İşte bu büyük lider oldukça zorlu ve sıkıntılı bir süreçten sonra 19 Mayıs tarihinde Samsun’da Türk Milleti ile kucaklaşmayı başardı.

19 Mayıs Neden Önemlidir? 19 Mayıs, yalnızca Türk Milletinin kurtuluş hareketi başlangıcı değildir, yeni kurulmuş olan Türk devletinin çağdaş değerler ile millet ailesi içerisinde yer almasının kesinleştiği noktadır. Mustafa Kemal, Samsun’a çıktıktan sonra kafasını meşgul eden en büyük problem millet iradesi ve bunun devlet hayatına yansıtılmasıydı. Hatta bu durumu kurtuluştan da öte saymıştır ve milli mücadele için vazgeçilmez bir şart olarak görmüştür.

Atatürk'ü Anma, Gençlik ve Spor Bayramı, her yıl 19 Mayıs tarihinde kutlanan, Türkiye Cumhuriyeti'nin ve Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti'nin millî bayramıdır. 19 Mayıs 1919'da Mustafa Kemal Atatürk Bandırma Vapuru ile Samsun'a çıkmıştır ve bugün İtilaf Devletleri'nin işgaline karşı Türk Kurtuluş Savaşı'nın başladığı gün kabul edilir. Atatürk bu bayramı Türk gençliğine armağan etmiştir.

Her yıl 19 Mayıs günü Atatürk'ü Anma , Gençlik ve Spor Bayramı Türkiye'nin dört bir yanında spor gösterileri ve törenlerle kutlanır. Üzerinde "Gençlikten Atatürk Sevgisiyle Cumhurbaşkanına" yazan ve "Sevgi Bayrağı" olarak adlandırılan dev bir bayrak Kurtuluş Yolu'ndaki Tütün İskelesi'nden karaya çıkarılarak Samsun valisine verilir. Daha sonra bayrak, Cumhurbaşkanına sunulmak üzere genç atletlere teslim edilir.

Samsun'dan yola çıkarılarak Amasya, Tokat, Sivas, Erzincan, Erzurum, Kayseri, Nevşehir, Kırşehir ve Kırıkkale'den sonra, 19 Mayıs törenlerinde, Ankara'da Cumhurbaşkanına sunulur.